El impacto del cambio climático en la salud de las mascotas

El impacto del cambio climático es una realidad que afecta a todos los seres vivos del planeta, incluyendo a nuestras mascotas. Las alteraciones en las temperaturas, los patrones de precipitación y la frecuencia de eventos climáticos extremos tienen consecuencias directas e indirectas en la salud de los animales de compañía.

Causas y enfermedades:

Aumento de Enfermedades Transmitidas por Vectores ¹

Las variaciones en el clima, especialmente el incremento de la temperatura y la humedad, crean un ambiente ideal para la proliferación de vectores como mosquitos, pulgas y garrapatas. Estos parásitos son responsables de transmitir diversas enfermedades que pueden comprometer gravemente la salud de los perros y gatos.

Entre las enfermedades más comunes se encuentran:

• Enfermedad de Lyme: Transmitida por garrapatas, puede provocar fiebre, dolor articular y letargo en los perros.
• Ehrlichiosis: Otra enfermedad transmitida por garrapatas que afecta el sistema inmunológico, causando anemia, sangrados e infecciones secundarias.
• Filariosis canina (gusano del corazón): Causada por mosquitos, afecta principalmente a los perros, provocando insuficiencia cardíaca y respiratoria si no se trata a tiempo.

Estrés Térmico y Golpes de Calor ocasionados por el impacto del cambio climático

Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas, poniendo en riesgo la salud de las mascotas, especialmente aquellas con pelajes densos, edad avanzada o condiciones médicas preexistentes.

Las altas temperaturas pueden provocar:

• Deshidratación severa, reduciendo la capacidad del organismo para regular la temperatura.
• Dificultad respiratoria, especialmente en razas braquicefálicas como los bulldogs o los gatos persas.
• Daño orgánico irreversible, que puede ser fatal si no se actúa con rapidez.

Alergias ambientales

El aumento de la contaminación y los cambios en los ciclos de polinización debido al cambio climático están provocando un incremento en las alergias ambientales en perros y gatos ²,³.

Algunos factores desencadenantes son:

• Alergias estacionales causadas por la mayor concentración de polen y esporas de moho.
• Contaminantes atmosféricos, como partículas en suspensión, que irritan las vías respiratorias de las mascotas.
• Picaduras de insectos, cuya población ha aumentado con el cambio climático.

Los síntomas más comunes incluyen rascado excesivo, enrojecimiento de la piel, estornudos y lagrimeo constante.

Alteraciones en el Comportamiento y Bienestar ²,³

Las fluctuaciones climáticas también pueden influir en el comportamiento de los animales de compañía. Cambios bruscos de temperatura, tormentas intensas o inundaciones pueden generar ansiedad y estrés en perros y gatos, manifestándose en:
• Conductas destructivas como morder muebles o cavar en exceso.
• Ladridos o maullidos excesivos debido a la sensación de inseguridad.
• Pérdida del apetito o alteraciones en los patrones de sueño.

Recomendaciones para Proteger a las mascotas:

Para mitigar los efectos del cambio climático en las mascotas, es esencial tomar medidas preventivas. Algunas recomendaciones incluyen:

• Control de parásitos: Aplicar tratamientos preventivos contra pulgas, garrapatas y mosquitos, y realizar revisiones periódicas del pelaje.
• Entorno adecuado: Proporcionar acceso a zonas frescas y sombreadas durante olas de calor y evitar la exposición prolongada al sol.
• Hidratación constante: Asegurar el acceso a agua fresca y limpia en todo momento, y considerar alimentos complementarios que favorezcan la hidratación y nutrición adecuada.
• Vigilancia del comportamiento: Observar cualquier signo de estrés o ansiedad y consultar con un veterinario si es necesario.

Conclusión

El cambio climático presenta desafíos significativos para la salud y el bienestar de los animales de compañía. Como propietarios, debemos estar informados y tomar medidas proactivas para proteger a nuestras mascotas de sus efectos adversos.

Las visitas regulares al veterinario son clave para la detección temprana de problemas de salud relacionados con el clima, permitiendo aplicar tratamientos preventivos y adaptar el estilo de vida de las mascotas a las nuevas condiciones ambientales. El veterinario puede ofrecer recomendaciones personalizadas en cuanto a nutrición, control de parásitos, hidratación adecuada y estrategias para reducir el estrés, garantizando así una mejor calidad de vida para nuestros fieles compañeros.

La prevención y el cuidado adecuado, con el apoyo de profesionales veterinarios, son fundamentales para garantizar una vida saludable y feliz en un entorno cambiante.

Referencias

1. Valle, C. (Diciembre, 2024). El impacto del cambio climático en las enfermedades transmitidas por vectores en perros y gatos. Cuas veterinaria. Recuperado de: Impacto del cambio climático en enfermedades transmitidas por vectores – Cuas Formación Veterinaria.
2. Gómes Munóz, P. (Agosto, 2024). Cambio climático en la vida de las mascotas. Cooperativa. Recuperado de: Cambio climático en la vida de las mascotas – Cooperativa.cl.
3. Clinicanimal. (Octubre, 2024). El impacto del cambio climático en la salud de los animales de compañía. Clinicanimal. Recuperado de: https://www.clinicanimal.vet/blog/el-impacto-del-cambio-climatico-en-la-salud-de-los-animales-de-compania/