Ácaros en gatos: Qué son, principales síntomas y cómo tratarlos

Entre un 25 y un 35% de los gatos comparten síntomas como el rascado excesivo de la oreja, la sacudida de la cabeza y otros síntomas de malestar relacionados con el canal auditivo. Hablamos de una posible infestación de ácaros en gatos, uno de los problemas de salud ótica (y salud felina general) más comunes.

En este artículo vamos a profundizar en qué consiste esta dolencia, cuáles pueden ser sus causas, cómo se manifiesta y el tratamiento recomendado por veterinarios.

Según un estudio realizado en Ohio, EE.UU, 124 de 493 gatos presentaron ácaros del oído.   Esto representa un 25% de la población total felina.

¿Qué son los ácaros del oído?

Los ácaros son unos ectoparásitos que pueden ser tanto externos como internos, que se instalan en la piel de los gatos para alimentarse de ella. Además, tienen una gran capacidad reproductora, y si no se tratan a tiempo, pueden expandirse muy rápidamente.

Hay varios tipos de ácaros en gatos. Los cuatro principales son  Demodex cati (causan sarna demodécica), Notoedres cati (sarna del gato), Cheyletiella spp (caspa andante) y Otodectes cynotis. Este último es el que nos ocupa en este artículo.

El Otodectes cynotis es un pequeño ácaro que habita en el oído del animal. Su color es blanquecino y apenas es visible a simple vista, pues no supera los 0,5 mm de tamaño. Estos pequeños puntos blancos que se mueven por el conducto auditivo también pueden extenderse en la cabeza y la cara del animal. Se alimenta en la superficie externa de la piel del conducto auditivo y su saliva provoca irritación y prurito.

Este ácaro provoca normalmente sarna auricular o de las orejas, y es el causante de la mitad de las otitis en gatos, en este caso otitis externa parasitaria.

 Causas de la aparición de estos ácaros

 El Otodectes cynotis se desarrolla mejor en áreas de clima semiárido mediterráneo que en otros lugares, es decir, en ambientes secos sin temperaturas extremas. Según un estudio realizado entre la población felina de Murcia, la infestación por este ácaro es mayor en gatos adultos, durante el invierno y en áreas periurbanas, especialmente aquellas con presencia de gatos salvajes.  

 Si un gato se frota o comparte cama con otro animal con ácaros, es probable que el primero también se vea infestado. El contacto estrecho con gatos callejeros, que suelen manifestar ácaros como dolencia más frecuente, también puede aumentar la transmisión.

Principales síntomas de los ácaros en gatos

Para detectar ácaros en el oído, puedes recomendar a sus dueños que revisen:

• Picor y rascado excesivo en la zona de la oreja
• Sacudidas de cabeza repetidas y pronunciadas
• Cerumen de color oscuro y secreción ocre abundante
• Depósitos oscuros en los oídos. Pues en condiciones normales, el interior de las orejas del gato debe ser rosa y sin exudado de ningún tipo
• Secreción y sangrado auditivo
• Formación de escamas
• Rojeces
• Caída y desaparición del pelaje de la zona afectada
• Pústulas, costras e infecciones
• Olor desagradable

Muchos de estos síntomas también se relacionan con un principio de otitis externa parasitaria. Por lo que, para prevenir la aparición, es recomendable que tus clientes conozcan bien estos indicios para poder acudir a tu consulta.

Tratamiento de los ácaros del oído

Estas son algunas pautas que puedes ofrecer a los dueños de gatos con problemas en el oído. Sabemos que tú, como profesional, lo tienes todo más que controlado.

El primer paso que se debe seguir una vez detectados ácaros en los oídos del gato, es acudir a un profesional veterinario para que sea él quién indique el correcto diagnóstico y tratamiento.

Los ácaros se pueden tratar con medicamentos bajo prescripción veterinaria en función del estado de la infección. Éstos incluyen fármacos antiparasitarios, pomadas antiinflamatorias o gotas antibióticas para infecciones secundarias bacterianas.

También se debe mantener una correcta limpieza del oído de los gatos.

Soluciones óticas para los ácaros en gatos

Además de los tratamientos farmacológicos, es de vital importancia seguir una correcta rutina higiénica ótica con tal de limpiar cuidadosamente el pabellón auditivo del gatito de una a dos veces por semana.

Uno de nuestros productos enfocados a esta mantener limpio el oído felino es Otinet®, la solución ótica para la higiene regular del conducto auditivo externo y del pabellón auricular. Su compuesto no es oleoso, con un pH 5,5 y sin alcohol, por lo que no es irritante ni ototóxico. Su modo de empleo es muy fácil, os recomendamos seguir los siguientes pasos:

1. Agita el envase antes de su uso.
2. Presiona el envase y aplica el producto en el conducto auditivo externo de tu gatito, manteniendo el pabellón auricular estirado. Aplicar la cantidad necesaria para llenar el conducto auditivo externo según su capacidad.
3. Realiza un ligero masaje para que la solución penetre y se distribuya correctamente por la oreja.
4. Si es necesario, limpia el interior del pabellón auricular con un algodón o gasa estéril.

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Una última curiosidad sobre el compromiso del profesional de veterinaria. En 1968 el veterinario Robert A. López, en Nueva York, investigó la transmisión del Otodectes cynotis de los gatos en humanos… en su propio canal auditivo. Así pudo comprobar en primera persona las sensaciones y determinar un tratamiento más exhaustivo.

Estudios sobre la presencia de ácaros del oído en gatos

Algunos estudios referenciados para este artículo:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7244689/ estudio sobre la prevalencia del Otodectes cynotis en gatos en Murcia, España.
• https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1098612X16650717# estudio sobre la prevalencia del Otodectes cynotis en gatos del valle del río Ohio en EE.UU.
• https://ddd.uab.cat/pub/clivetpeqani/11307064v29n3/11307064v29n3p165.pdf sobre la demodicosis felina, una enfermedad rara pero emergente relacionada con ácaros.

REFERENCIAS:

1. https://www.animalshealth.es/empresas/mitad-otitis-gatos-causadas-otodectes-cynotis sobre la relación entre el ácaro Otodectes cynotis y la otitis felina.
2. https://www.rover.com/es/blog/acaros-del-oido-en-gatos/ con información general sobre los ácaros en los gatos.