Fisioterapia veterinaria: la importancia en la salud articular de los animales de compañía

En los últimos años, la fisioterapia veterinaria ha ganado un lugar destacado como una herramienta esencial para mejorar la salud articular de perros y gatos. Este crecimiento está respaldado por la mayor conciencia de los propietarios sobre los beneficios de la rehabilitación física y el aumento de los trastornos musculoesqueléticos, en gran medida debido a la longevidad creciente de nuestras mascotas.

Global Market Insights INC. ha señalado un notable incremento en los servicios de fisioterapia para animales de compañía, subrayando su impacto positivo en la recuperación y calidad de vida de los pacientes¹.

Problemas articulares más frecuentes:

El deterioro de las articulaciones en perros y gatos puede deberse a múltiples factores, incluidos el envejecimiento, la genética, el sobrepeso y los traumatismos. Entre las patologías más comunes encontramos:
– Osteoartritis (OA): es una enfermedad articular degenerativa crónica caracterizada por la progresiva erosión del cartílago, inflamación y dolor, lo que limita la movilidad y calidad de vida en perros y gatos.
– Displasia de cadera y codo: Malformaciones articulares que pueden llevar a una movilidad reducida y dolor crónico.
– Luxación de rótula: Desplazamiento de la rótula de su posición normal, causando cojera y malestar.
– Rotura del ligamento cruzado anterior: Lesión frecuente que resulta en inestabilidad articular y dolor.

Señales de alerta en problemas articulares:

Es fundamental estar atentos a los siguientes signos que pueden sugerir una afección articular:
– Cojera o dificultad para moverse.
– Rigidez, especialmente después de periodos de descanso.
– Reticencia a realizar actividades habituales, como subir escaleras o saltar.
– Dolor al ser tocados en ciertas áreas.
– Cambios en el comportamiento, como irritabilidad o letargo.
La detección temprana de estos síntomas es crucial para un manejo adecuado.

Beneficios de la fisioterapia veterinaria:

La fisioterapia veterinaria no solo mejora la calidad de vida de los animales de compañía, sino que también se ha convertido en un pilar en el manejo de problemas articulares.
Sus principales beneficios son:
– Alivio del dolor: Mediante técnicas que reducen la inflamación y mejoran la circulación ³.
– Mejora de la movilidad: Restaurando el rango de movimiento de las articulaciones afectadas ⁴.
– Fortalecimiento muscular: Previniendo la atrofia y mejorando el soporte articular ⁵.
– Aceleración de la recuperación postquirúrgica: Facilitando una rehabilitación más rápida y efectiva ⁴.

Tratamientos comunes en fisioterapia veterinaria:

Entre los tratamientos más eficaces, destacan varias técnicas que se aplican de manera individualizada según las necesidades de cada paciente. Estas técnicas no solo alivian el dolor, sino que también promueven una recuperación más rápida y mejor calidad de vida para las mascotas.

1. Ejercicios terapéuticos⁶:

Los ejercicios terapéuticos son esenciales para restaurar la movilidad articular, mejorar la flexibilidad y fortalecer la musculatura que soporta las articulaciones. Se emplean tanto en perros como en gatos, adaptando la intensidad según la especie y la condición del paciente.
Por ejemplo:
En perros, se utilizan ejercicios como caminar sobre superficies inclinadas, estiramientos pasivos y actividades con plataformas de equilibrio.
En gatos, se trabaja con ejercicios que estimulan el movimiento, como la incentivación con juguetes o rampas.

2. Hidroterapia⁶:

La hidroterapia utiliza el agua como medio terapéutico para permitir el movimiento sin ejercer presión sobre las articulaciones. Esto es particularmente útil en casos de artrosis, displasia de cadera y recuperación postquirúrgica. La flotación en el agua reduce el peso corporal del animal, facilitando el ejercicio y mejorando la circulación sanguínea.
En perros: Se suelen usar cintas subacuáticas o piscinas terapéuticas.
En gatos: Aunque menos frecuente, algunos toleran la hidroterapia en ambientes controlados.

3. Electroterapia⁶:

La electroterapia implica el uso de corrientes eléctricas de baja intensidad para estimular los tejidos, reducir el dolor y promover la regeneración celular. Esta técnica se aplica:

En perros, es común en casos de lesiones musculares o articulares crónicas.
En gatos, se utiliza para problemas neuromusculares y recuperación tras cirugías ortopédicas.

4. Terapia láser⁶:

La terapia láser es ampliamente utilizada en animales de compañía para disminuir la inflamación, reducir el dolor y mejorar la circulación sanguínea.
Es particularmente efectiva en casos de osteoartritis, ya que promueve la regeneración del cartílago y alivia el malestar. En gatos, esta terapia es bien tolerada y se emplea especialmente en problemas degenerativos.

Recomendaciones y cuidados para la salud articular:

Además de la fisioterapia, existen medidas complementarias que se pueden implementar para mantener la salud articular:
– Control del peso: El sobrepeso incrementa la carga sobre las articulaciones, acelerando su desgaste.
– Ejercicio regular y moderado: Actividades controladas fortalecen la musculatura y mantienen la flexibilidad articular.
– Alimentación equilibrada: Una dieta adecuada proporciona los nutrientes necesarios para la salud articular.
– Revisiones veterinarias periódicas: Permiten la detección temprana de problemas y la implementación de tratamientos oportunos.
– Fisioterapia: Terapias como masajes, ejercicios específicos y técnicas avanzadas pueden ser beneficiosas.

Condroprotectores: un apoyo para la salud articular

El uso de condroprotectores es una excelente forma de complementar la fisioterapia veterinaria.
Alimentos complementarios como Hyaloral® ayuda al correcto desarrollo y mantenimiento de articulaciones, tendones y ligamentos de las mascotas. Su uso regular puede contribuir al bienestar general de pacientes con patologías articulares.

Conclusión de la fisioterapia veterinaria:

La fisioterapia veterinaria representa un enfoque integral y no invasivo para mejorar la salud articular de perros y gatos. Junto con un plan de manejo adecuado, que incluya control nutricional y revisiones periódicas, es posible ofrecer a las mascotas una vida más activa y libre de dolor.
La colaboración entre veterinarios, fisioterapeutas y propietarios es esencial para maximizar los beneficios y garantizar el bienestar de nuestros compañeros animales.

Bibliografía:

1. https://www.gminsights.com/es/industry-analysis/veterinary-rehabilitation-services-market
2. Tarragó Riverola, A. (Diciembre, 2010). 25 años de fisioterapia en animales domésticos. Instituto veterinario de ortopedia y traumatología (Volumen 8). Recuperado de: https://www.cvsf.es/articulos/_boletin/Revista8_IVOT-25_Anyos_de_fisioterapia_en_animales_domesticos.pdf
3. Marsolais, G. S., Dvorak, G., & Conzemius, M. G. (2002). Effects of postoperative rehabilitation on limb function after cranial cruciate ligament repair in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 220(9), 1325-1330.
4. Millis, D. L., & Levine, D. (2014). Canine Rehabilitation and Physical Therapy (2nd ed.). Elsevier.
5. Monk, M. L., Preston, C. A., & McGowan, C. M. (2006). Effects of early intensive postoperative physiotherapy on limb function after tibial plateau leveling osteotomy in dogs with deficiency of the cranial cruciate ligament. American Journal of Veterinary Research, 67(3), 529-536.
6. Sharp B. Feline physiotherapy and rehabilitation: 1. principles and potential. J Feline Med Surg. 2012;14(9):622-632. doi:10.1177/1098612X12458209 .