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Cómo se alimenta una mascota es clave para su estado de salud y bienestar, una parte importante de las consultas de cualquier clínica veterinaria se refieren a la nutrición veterinaria. Como veterinario, tienes un papel importante en el seguimiento y asesoramiento de la conducta alimentaria de perros, gatos y demás animales de compañía.
Según Portal Veterinaria, el 96% de los propietarios confía en los veterinarios para que les aconsejen sobre nutrición.
La nutrición es el proceso mediante el cual los animales y los vegetales obtienen los nutrientes de los alimentos que ingieren. La nutrición veterinaria engloba todos los conocimientos sobre la nutrición de los animales y es fundamental para que las mascotas se mantengan activas y sanas.
Cuando trabajas en nutrición veterinaria, tu principal objetivo es garantizar una dieta equilibrada y totalmente adaptada al animal. Eso significa aportar la cantidad y combinación de nutrientes correcta para prevenir la aparición de enfermedades y mejorar su calidad de vida.
Hay 6 nutrientes esenciales para los animales. Ten en cuenta que los nutrientes son los elementos imprescindibles para que al organismo del animal funcione y los ingredientes son los encargados de aportar dichos nutrientes. Estos son:
Es el más importante, ya que previene la deshidratación.
Son la principal fuente de energía de perros y gatos.
Son moléculas grandes y complejas compuestas por aminoácidos. Sirven como componente estructural y proporcionan energía.
Son los azúcares, los almidones y las fibras, también son una fuente de energía.
Son componentes estructurales de órganos y tejidos (azufre, calcio, sodio, magnesio, potasio…)
Son elementos orgánicos que participan en las funciones metabólicas.
Uno de los enfoques desde los que puedes abordar las necesidades nutricionales de las mascotas es:
Es aquella que se basa en una dieta equilibrada, completa y adaptada a las necesidades del perro o gato y que tiene como finalidad el mantenimiento de un estado de salud óptimo que ayude a prevenir enfermedades.
En este caso, se basa en dietas para disminuir o aliviar los síntomas de una patología que sufre el animal.
En ambos casos, aparte de la obvia importancia de la calidad de los alimentos que componen la dieta del perro o gato, valorarás su digestibilidad, cocción, envasado y facilidad de almacenaje.
Cada animal tiene sus necesidades nutritivas específicas que dependen de diferentes factores como la edad, el sexo, la raza o, incluso, la esterilización. A través del estudio de su salud, puedes recomendar dietas para perros y gatos que cubran sus necesidades básicas y tengan un equilibro entre cantidad y calidad.
La mayoría de las dietas tienen algunos aspectos en común:
Ha de existir un equilibrio tanto de cantidad de alimento, como de combinación de los ingredientes para aportar los nutrientes que tus clientes necesitan.
Valora las fuentes de hidratación para conseguir una dieta equilibrada. Combina el consumo de alimentos con un alto porcentaje de líquido (frutas y verduras), agua e ingesta de otro tipo de líquidos como leche en los cachorros.
Una alimentación saludable se adapta a las características y etapa de la vida del animal.
Por otro lado, los veterinarios también despejáis dudas y desmentís mitos sobre dietas y nutrición para informar correctamente a los dueños de las mascotas.
Para que un perro o un gato lleve una dieta adecuada, es necesario su seguimiento. Hay momentos clave en los que, como veterinario, realizarás cambios en la dieta de un animal como cuando la mascota pasa de cachorro a su edad adulta o cuando ya tiene una edad avanzada.
Sin embargo, el seguimiento de la dieta también nos alerta de otros factores que nos indicarán si es necesario un cambio:
Un aspecto que es relevante en veterinarios que se dedican a animales de granja es la inspección veterinaria.
La Oficina Veterinaria (FVO) realiza auditorías sobre seguridad alimentaria y se encarga de:
Una de las funciones del veterinario es detectar deficiencias en la dieta y poder proponer soluciones o aportar complementos para cubrir las necesidades que puedan un animal a lo largo de su vida. Los suplementos juegan un rol crucial para garantizar una dieta equilibrada y saludable para los animales.
Quizá el perro o gato necesita un nutriente para el pelo o la piel, puede ser que lo idóneo sea sugerir un condroprotector si la mascota tiene un problema articular o locomotor, o un relajante ante un viaje inminente.
Los principales tipos de suplementos incluyen:
Son esenciales para el correcto funcionamiento del organismo del animal, las vitaminas y minerales ayudan en procesos como el desarrollo óseo, la función inmunológica y la coagulación sanguínea. Los más comunes incluyen vitaminas A, D, E, y B, así como minerales como el calcio, fósforo, y hierro.
Las vitaminas C y E ayudan a combatir los daños causados por los radicales libres y apoyando el sistema inmunológico.
Estos ácidos grasos son fundamentales para la salud de la piel y el pelaje, la salud cardiovascular y la función cerebral. No se sintetizan en el cuerpo del animal, por lo que deben ser incluidos en la dieta.
Contienen bacterias beneficiosas, que ayudan a mantener la salud del sistema digestivo. Son especialmente conocidos en su función para restaurar la flora intestinal después de un tratamiento con antibióticos.
Comúnmente usados para la salud de las articulaciones, estos nutrientes ayudan a mantener el cartílago en su función normal.
Como la taurina para los gatos, que es esencial para la salud cardíaca y la función ocular.
Y recuerda, también para las mascotas, somos lo que comemos.
Estudios sobre la nutrición veterinaria:
https://ddd.uab.cat/record/128913 estudio sobre la evaluación nutricional en animales
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